Coparentalité après une séparation : garder un cap commun

Le couple se termine, la parentalité continue. Ce qui protège les enfants, toutes les études le confirment, n'est pas la séparation elle-même : c'est l'intensité et la durée du conflit entre leurs parents.

Ce qui doit être organisé

Une coparentalité qui fonctionne repose moins sur de grands principes que sur des réglages concrets, décidés à froid plutôt que négociés dans l'urgence de chaque semaine :

• Le rythme de vie des enfants : répartition de la garde, transitions entre les foyers, souplesse en cas d'imprévu
• Les vacances et les fêtes : alternance, dates butoirs pour s'annoncer, voyages à l'étranger
• La scolarité et la santé : qui suit quoi, comment les décisions se prennent, qui parle aux enseignants et aux médecins
• Les finances : contributions d'entretien, frais extraordinaires, activités
• La communication entre parents : par quel canal, à quelle fréquence, sur quels sujets, et ce qui reste hors de portée des enfants
• Les tiers : nouveaux partenaires, grands-parents, personnes de confiance

Le cadre suisse en bref

Depuis 2014, l'autorité parentale conjointe est la règle (art. 296 ss CC), que les parents aient été mariés ou non. Les modalités de garde et d'entretien peuvent être fixées dans une convention, soumise à ratification pour acquérir force obligatoire. Dans les procédures qui concernent des enfants, le tribunal peut exhorter les parents à tenter une médiation (art. 297 CPC) : le droit lui-même reconnaît que ces questions se règlent mieux par le dialogue que par l'affrontement.

Là où la médiation fait la différence

Deux parents de bonne volonté peuvent échouer à s'organiser seuls, simplement parce que chaque discussion rouvre la blessure de la séparation. La médiation sépare précisément ces deux plans : ce que le couple n'a pas résolu n'a plus à contaminer ce que les parents doivent décider.

• Un cadre neutre où chacun parle et est entendu, sans que l'histoire conjugale ne rejoue à chaque échange
• Des accords concrets et datés plutôt que des principes vagues : un calendrier, des règles de communication, une procédure pour les désaccords futurs
• Une revue périodique : les besoins d'un enfant de quatre ans ne sont pas ceux d'un adolescent, l'accord prévoit lui-même comment il s'adaptera
• La possibilité de faire ratifier le résultat, pour lui donner la même force qu'une décision de justice

Quand s'y mettre

Le meilleur moment est tôt : avant que les habitudes conflictuelles ne s'installent, idéalement dès que la séparation est décidée. Mais il n'est jamais trop tard, et beaucoup de médiations réussies commencent des années après le divorce, quand un déménagement, une nouvelle relation ou l'adolescence d'un enfant rouvre des questions que l'on croyait réglées.